ESD保护元件主要分为压敏电阻、瞬态电压抑制器(TVS)和聚合物三类，其中压敏电阻是应用最为普遍的一种元件，其主要保护策略是电压钳位，即在受到ESD应力作用时，利用器件的非线性特性将过电压钳位到一个较低的电压值，实现对后级保护。不过，同样采用电压钳位方式的TVS由于具有更好的保护性能、更长的使用寿命以及更小的封装尺寸，因而近年来大有后来居上的架势。安森美半导体亚太区标准产品部市场营销副总裁麦满权证实说：“TVS和压敏电阻的市场份额目前大约是一半一半。”

    首先，从保护性能上来看，TVS可以立即将进入的电压钳制到很低的水平，整个过程用时非常短。例如，在IEC61000-4-2 8KV接触ESD脉冲应力作用下，安森美的TVS可以在40纳秒内将8kV静电迅速钳制到5-6V的水平。而压敏电阻的最大钳制电压则要高很多，且电压曲线下降得很缓慢，而且无法降到很低的水平。

    其次，压敏电阻采用的是物理吸收原理，所以每受到一次ESD应力作用，材料就会受到一定的物理损伤，形成无法恢复的漏电通道，在多次重复高压电击之后，漏电会越来越严重，无怪乎麦满权形象地将其比喻为“少林硬气功”。而TVS器件则更像是耍“太极拳”，它基于二级管工作原理，受到电击后，会立即击穿，然后关闭，从而对器件本身没有损伤，所以完全不会影响使用寿命。

    最后，小尺寸曾经一度是压敏电阻的一个重要优势，但是随着工艺技术的不断提高，TVS已经可以做到更小的封装尺寸。以目前市面上最普及的0402压敏电阻为例，其焊接面积为0.92mm,截面高度为0.9mm，而安森美的超微型ESD保护器件SOD-723 TVS焊接面积已经减小到0.72mm，截面高度为0.5mm,最新一代的SOD-923封装更是将面积减小到0.542mm，截面高度降至0.4mm。除此之外，受工作原理的限制，压敏电阻要想达到更好的吸收效果，就要使用更多的材料，进一步限制了其在小型化产品当中的应用。